電線電纜在工作的時候電阻會產生熱量這是大家都知道的事實。電線電纜的導線功率都非常小，發熱功率也有專業公式可以計算出來：q=I^2R。 Q = I ^ 2R表示通過導體的電流越大，它的加熱功率越大（R基本上是恒定的）;如果電流恒定，則導線的發熱功率是恒定的。運行期間釋放的熱量將被電線本身吸收，導致電線溫度升高。雖然電線在運行過中，雖然不斷吸收當前工作釋放的熱量，但溫度不會無限上升。因為電線在吸熱的同時，也一直放熱到外界，事實上電線溫度逐漸升高，最終溫度恒定在某一點。在這個恒定點，導線吸熱，散熱功率一致，導線處于熱平衡狀態。電線承受較高溫度的能力受到限制，并且超過一定溫度繼續工作會有危險。最大溫度自然對應于最大電流，導體超過最大電流運行便是過載。電線過載直接導致電線本身及其附近的溫度升高。溫度升高是造成這類火災的最直接原因。

過載會導致多股電線電纜中內芯之間的絕緣損壞，導致短路，燃燒設備，引起火災。多芯電線電纜導線由絕緣層分開，過載絕緣層軟化損壞，導致電線電纜的兩根或多根導體直接接觸導致短路，燃燒設備。 同時短路瞬間大電流產生高溫使線路起火，電線熔化，熔化的電線落到周圍的易燃物上而引起火災。  過載導體傳熱到附近的可燃溫度升高，附近燃點的較低的可燃物質，會點燃引起火災是可能的。 在易燃材料儲存的倉庫和使易燃裝修物的建筑物中，這種危險特別突出。

過載也會導致線路中的接頭處過熱，這加速了氧化過程。 連接點的氧化容易產生不易導電的氧化膜，氧化膜增加了接觸點之間的電阻，導致打火等現象，引起火災。