1、資料的差異：電線用于承載電流的導電金屬線材。有實心的﹑絞合的或箔片織造的等各種形式。按絕緣情況分為裸電線和絕緣電線兩大類。電纜由一根或多根彼此絕緣的導電線心置于密封護套中構成的絕緣導線。其外可加維護覆蓋層，電線與電纜的差異在于電線的尺度通常較小，布局較為簡略，但有時也將電纜歸入廣義的電線之列。

2、用處的差異：裸電線不包任何絕緣或維護層的電線。除作為傳輸電能和信息的導線外，還可用于制作電機﹑電器的構件和連接線。通常用銅﹑鋁﹑銅合金﹑鋁合金。此外，還有各種適用于特種需求的絕緣電線，如汽車用低壓電線﹑汽車用高壓點前方﹑電機電器引接線﹑航空導線﹑抵償導線等。 電纜用于傳輸﹑分配電能或傳送電信號。 電纜按其用處可分為電力電纜﹑通訊電纜和操控電纜等。

3、布局的差異：電力電纜與通常電線的不同主要是電纜尺度較大，布局較雜亂。電纜主要由以下4部分群組成。導電線心:用高電導率資料制成。絕緣層﹕用作電纜的絕緣資料應當具有高的絕緣電阻，高的擊穿電場強度。電纜常以絕緣資料分類。

除了上面的差異，電纜還具有顯著的優勢。與架空線比較，電纜的長處是線間絕緣間隔小，占地空間小，地下敷設而不占地上以上空間，不受周圍環境污染影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環境攪擾小。因而，電纜多應用于生齒密布和電網稠密區及交通擁堵繁忙處。關于現代化建設有著不行無視的效果。再簡略的說：電力電纜通常指的是室外架空電纜或室外架空裸線電纜，電線電纜通常指的是是橡套電纜或暫時用電的電纜。